珙桐和大熊猫相同，是数百万年前新生代第三纪留下的孑遗生物，只要在我国南方的一些区域幸存下来，成为今日的“活化石”，是“植物界的大熊猫”，被列为国家一级重点保护野生植物，为我国特有的单属植物，也是全国际出名的欣赏植物。
珙桐在雅安散布广泛，与大熊猫伴生。一百多年来，很多中外学者进雅安，与美丽的鸽子花邂逅，在他们的学术效果和著作中留下了雅安的印记。
每年4月，鸽子花都会在山野中随风摇曳。让我们在赏识鸽子花绽放的一起，回望学界大咖和雅安鸽子花的不解之缘。
1869年5月，阿尔芒·戴维在穆坪查询时，发现一种独特的树木正开着巨大的白色花朵，随风摇曳，就像一只只白鸽躲在枝头，振翅欲飞，因而被世人称为“鸽子花”。
阿尔芒·戴维很惊奇，判定这是一种从未见过的植物，取名为“手帕树”，并将其标本寄给了巴黎天然历史博物馆。
1871年，巴黎天然历史博物馆分类学家拜伦依据这份标本，建立了单种新属珙桐属（Davidia），其属名就为了留念阿尔芒·戴维。宝兴是珙桐的形式标本产地，被誉为“我国鸽子花的故土”。
英国皇家园艺学会修改的《国际园林植物花卉百科全书》，将珙桐选作“植物来源与称号”的插图，并介绍：珙桐，这种心爱的树木原产我国，以阿尔芒·戴维的姓名命名，它的英语称号的意义是鸽子树、鬼树、手绢树。
1872年，阿尔芒·戴维回国后，悉心与其他学者协作收拾研讨他收集带回的标本。1888年，《戴维植物志》出书，此书第二卷的副标题是“藏东植物”，记载宝兴植物402种。此书附有1页珙桐的手绘五颜六色解剖插图、16页单色印刷的手绘植物解剖插图，累计有21栽培物，他们都是阿尔芒·戴维当年在宝兴收集到的，其间不少形式标本的产地也是宝兴，如宝兴杜鹃、腺果杜鹃、宝兴报春等。书中仅有一张彩图便是珙桐花的纵剖图，素描和五颜六色烘托让花枝显得绘声绘色，在夸大的苞片上，人们还能够看到详尽明晰的头绪。
珙桐五颜六色插图打动了读者，也引起了园林商人的爱好。“养在深闺人未识”的珙桐摇身一变，成为西方园艺界的新宠，我们争相想去悠远的我国，引种培养这种美丽的植物。为此，不少西方植物收集者都将珙桐作为来我国的方针之一。
珙桐花纵剖图是1888年出书的《戴维植物志》中仅有张五颜六色插图（材料图片）
英国出名花木公司维彻公司的老板哈里·维彻爵士觉得珙桐将会遭到欧洲园艺家的追捧，期望公司可成为榜首个引种成功珙桐的公司，此前他已差遣多批植物猎人到国际各地收集奇树异草，并大获成功，名利双收。
为此，维彻公司派出年仅23岁的威尔逊（E.H.Wilson）前往我国寻觅并带回珙桐树种，并要求他“不行在任何其他业务上荒度时刻、精力或金钱”。
1899年4月，威尔逊榜首次起程前往我国，于次年2月抵达湖北宜昌。在宜昌邻近找到一棵开满鲜花的珙桐，这以后成功收集到13000多粒珙桐种子。不过，威尔逊收集到的是光叶珙桐的种子，而光叶珙桐是珙桐的一个变种。
1903年秋天，威尔逊从乐山动身经雅安，去了一趟穆坪（今宝兴），特地收集珙桐种子。
据考证，威尔逊先后五次到雅安，脚印遍及宝兴、汉源、荥经、雨城等，在雅安及周边发现很多有欣赏价值的物种，如珙桐、报春花、杜鹃花、百合等，并引种到欧洲。威尔逊在宝兴发现命名叶丁香、西南蔷薇、扁刺栲等28个植物新种，发现新物种的数量仅次于阿尔芒·戴维。
1913年，威尔逊出书《一个博物学家在华西》（此书于1929年再版时，更名为《我国——园林之母》），作出了“我国是国际园林之母”的结论，被西方人称为“翻开我国西部花园的人”。
1911年，威尔逊采回的珙桐种子育成的麦苗茁壮成长，绽放出榜首朵鸽子花。后来，全国际广泛引种珙桐，很多栽植，变成全球十大欣赏植物之一，被西方园林人士称为“北半球最美丽的树木”。在法国巴黎，珙桐广植于皇宫、教堂、公园等重要场所，乃至美国的白宫前也栽培这种树冠开阔、满树遍开巨大白色花朵的景色树。
我国的植树节定为3月12日，并从民国沿用至今，我国出名林学家陈嵘是首倡者。他掌管过中山陵美化园林规划规划，创立了我国树木学和我国特色的造林学，1952至1971年任中心林业科学研讨所所长。
1928年秋，时任金陵大学森林系教授、系主任的陈嵘特地到雅安宝兴、天全收集珙桐标本和种子。在我国科学院植物研讨所标本馆，可查阅到1928年陈嵘在宝兴、天全收集的标本，计有42号、11号，时刻为10月至11月，依据标示的时刻与收集号次序，他先在宝兴收集，后经宝兴大溪乡进入天全老场乡等处收集，这以后赴峨眉山等处收集。他在宝兴收集的标本中，标示的地址有“穆（木）坪后山”“穆（木）坪冷凝沟”“穆（木）坪南沟”“穆坪县邻近”，在天全标示的地名有“下村坝”“高店子”“头道坪”“十八道水”等。
原西南师范大学生物学系的潘体常在《四川植物标本收集史初稿》中记载：“1928年，金陵大学陈嵘教授查询了峨眉和宝兴森林，一起为美国的植物园收集了珙桐种子。”
在《我国林业工作的前驱和开拓者 凌道扬姚传法韩安李寅恭陈嵘梁希年谱》中也曾记载：“是年（1928）暑期，陈嵘到四川收集植物标本，收集到我国仅有的珙桐花及子，在山上跌坏了牙齿。是年，陈嵘受美国植物学界朋友的托付，将采到的珙桐种子寄往美国，在欧美国家得到繁衍，我国鸽子树变成全球出名的欣赏树。”
为什么陈嵘收集的珙桐会送到美国？本来，金陵大学是美国人和美国教会安排兴办的，与美国科研机构协作广泛。在20世纪二三十年代，乃至有美国的科研机构出资，由金陵大学安排而且展开标本收集，收集到标本的部分提供给美国科研机构保藏或研讨。
俞德浚，字季川，我国出名植物分类学家和园艺学家。1932至1933年，他任我国西部科学院生物研讨所植物部主任期间，两次到雅安查询，是最早到雅安进行生物学查询的我国科学院院士，盛赞宝兴为“花木满谷”。1935年，俞德浚承受上海申报记者正常采访时，叙述了收集珙桐等标本的阅历与故事，申报当年的报导标题是《俞德浚季川谈西康发现新植物》。
1936年4月，我国出名植物学家、时任我国西部科学院生物研讨植物部主任的曲仲湘，率查询队赴天全进行植物收集和森林查询，在大河头发现了正处于盛花期的珙桐。他们在《天全植物收集记》中记载：“珙桐树花样纯白，时逢怒放，且甚美丽，为欣赏植物最出名者，植物收集家威尔逊曾经在四川采得，并重价收购。”在我国数字植物标本馆，还能查阅到曲仲湘收集于天全的珙桐标本。
据1939年的《国立四川大学校刊》记载：“三年级学生李彩琪等十余人，趁本年暑期时机，专赴雅安、天全一带收集植物标本，由该系讲师戴蕃晋参加辅导。闻采的动植物标本，多属宝贵之品……”经过我国数字植物标本馆，能查到戴蕃晋1939年9月11日在天全收集制造的珙桐标本，此号标本带有珙桐的一颗果实。
同在1939年，我国科学社生物研讨所的植物学家姚仲吾在荥经收集到珙桐标本，其间一号标本现藏于我国科学院植物研讨所标本馆。姚仲吾荥经收集珙桐标本69年后的2008年，华中农业大学、湖北民族学院组成联合查询组，对荥经大相岭天然保护区龙苍沟的珙桐进行了种群生态学查询测算——境内珙桐资源散布不低于50万亩，会集成片部分10万亩，确定此为我国面积最大的野生珙桐散布区。
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